RACCONTIDIPASSIONE

Una situazione che nessuno aveva calcolato. Il numero uno del mondo, il favorito del torneo, ha lasciato il Roland Garros. L’uomo che era arrivato a Parigi senza veri sfidanti, forte di mesi in cui aveva trasformato la continuità in un dominio solido.

Ma a Parigi ha dovuto affrontare un altro avversario: non Carlos Alcaraz, non Novak Djokovic, ma il caldo. 

In una Parigi mai così bollente come in questa edizione, è stato il meteo a scombinare le carte in tavola e riaprire i giochi in uno Slam che sembrava assegnato ancora prima che la pallina rimbalzasse in campo.

Jannik Sinner ha regnato per appena cinque giornate, il tempo di arrivare al secondo turno senza dare la sensazione di poter davvero andare in difficoltà. Poi qualcosa si è incrinato.

Nel terzo set contro Juan Manuel Cerúndolo, avanti 5-1, la partita sembrava ormai chiusa. Il Centrale si preparava a salutare l’ennesima vittoria di un giocatore che negli ultimi mesi ha reso l’eccezionale una normalità. Poi, improvvisamente, il corpo ha smesso di seguire il ritmo imposto dalla mente.

Cerúndolo ha accorciato sul 5-2 e, quando Sinner è andato al servizio, tutto è cambiato.

Lo 0-40 è arrivato insieme ai primi segnali evidenti che qualcosa non andava. Jannik si è fermato, ha guardato l’arbitro, ha provato a respirare. 

Per qualche minuto il tennis è scomparso ed è rimasto solo un ragazzo piegato dalla fatica, costretto ad abbandonare il campo per tentare di rimettere insieme le energie. Il trattamento, però, non è stato completato. Evidentemente si trattava di crampi e per quelli, da regolamento, non si può fare nulla. E allora la partita è ripresa in una situazione quasi surreale.

Per la prima volta dopo mesi, quello che si è materializzato in campo è stato un Sinner profondamente umano, lontano anni luce dal giocatore in pieno controllo che aveva dominato gli ultimi tornei. Il mondo lo aveva dimenticato, ma anche il numero uno al mondo ha dei limiti.

Ora arriveranno i commenti: “Non doveva giocare tutti questi tornei”, “Doveva fermarsi prima”, “Ecco cosa succede quando si forza troppo”, “Per una volta che non c’era Alcaraz…” 

Ma forse il punto è un’altro.

Perché quando un atleta domina così tanto, si tende a pensare che ogni sconfitta debba per forza avere una spiegazione più grande. Una colpa, una gestione sbagliata. Quasi come se perdere non fosse più contemplato.

Ma il tennis è uno sport brutale e il caldo non fa sconti a nessuno. Una partita apparentemente chiusa può trasformarsi in una battaglia contro il proprio corpo ad un punto della vittoria. E così basta una giornata di sole rovente sul Philippe-Chatrier e, improvvisamente, il numero uno del mondo torna ad essere soltanto un ragazzo di ventiquattro anni che prova a resistere al caldo.

Allora forse, più che interrompere la sua corsa, Parigi ci ha ricordato qualcosa che negli ultimi mesi avevamo quasi dimenticato: anche Jannik Sinner può piegarsi. Anche il numero uno del mondo può restare senza energie, senza fiato, senza controllo.

Perché perfino i campioni che sembrano invincibili, a volte, possono solo provare a resistere. Perché anche loro, come noi, sono esseri umani.